La realidad virtual (VR) está cambiando la forma en que interactuamos con el mundo digital, sumergiéndonos en experiencias cada vez más intensas. Si te has preguntado qué tipos de VR existen y cómo se diferencian, aquí te damos una guía completa. Además, exploraremos los problemas que la VR puede resolver y por qué la gente y sectores como la educación la están utilizando cada vez más.

Tipos de realidad virtual: ¿Cuáles existen y cómo se diferencian?

La realidad virtual puede clasificarse según el nivel de inmersión que ofrecen y el tipo de interacción que permiten. Los tipos más comunes son:

1. Realidad virtual no inmersiva
   Este tipo de VR es una simulación que no aísla por completo al usuario del mundo real. Se experimenta a través de una pantalla (como una computadora) y permite interactuar con entornos digitales usando un teclado, ratón o controlador. Aunque no es tan inmersiva, es accesible y útil para simulaciones de bajo costo, como juegos o simulaciones de aprendizaje.
2. Realidad virtual semi-inmersiva
   Este tipo de VR proporciona una experiencia de inmersión parcial. Los usuarios no están completamente aislados del entorno físico, pero utilizan dispositivos como visores o pantallas curvas para sumergirse en un mundo digital. Suelen incluir sistemas de simulación y espacios de entrenamiento, como los simuladores de vuelo, donde la experiencia es inmersiva pero el usuario aún es consciente de su entorno físico.
3. Realidad virtual totalmente inmersiva
   La VR totalmente inmersiva es la que busca ofrecer la experiencia más realista. Utiliza visores avanzados (como los Oculus Rift o HTC Vive) y otros dispositivos, como guantes y trajes hápticos, que permiten al usuario moverse e interactuar en un entorno digital como si estuviera en el mundo real. Esta tecnología es la que más se asocia con juegos, simulaciones avanzadas y entornos de entretenimiento de alta calidad.
4. Realidad aumentada (AR) y realidad mixta (MR)
   Aunque no son VR pura, la AR y MR están estrechamente relacionadas. La realidad aumentada mezcla elementos digitales en el entorno físico del usuario a través de dispositivos como teléfonos o gafas inteligentes, permitiendo ver objetos virtuales sobre la realidad. La realidad mixta, en cambio, permite una interacción más avanzada entre el mundo real y los objetos virtuales, como en el caso de los Microsoft HoloLens, donde el usuario puede manipular elementos digitales en el espacio real.

¿Qué problemas puede resolver la realidad virtual?

La realidad virtual tiene un impacto positivo en muchos campos y resuelve problemas en diversas áreas:

• Educación y capacitación: La VR permite a estudiantes y profesionales practicar en entornos simulados antes de enfrentarse a situaciones reales. Por ejemplo, los estudiantes de medicina pueden practicar cirugías sin riesgos, y los pilotos pueden entrenar en simuladores antes de volar un avión real. Esto reduce los costos y los riesgos asociados al aprendizaje en entornos reales.
• Medicina y terapia: En el campo de la salud, la VR se usa para el tratamiento de fobias, terapia de rehabilitación y para controlar el dolor. En una sesión de VR, el paciente puede simular un entorno seguro donde enfrentar sus miedos o recibir terapia física sin exponerse a riesgos.
• Arquitectura y diseño: Los arquitectos pueden construir modelos en VR para mostrar a sus clientes cómo se verá un edificio antes de construirlo. Esto ahorra tiempo y dinero al permitir correcciones y ajustes antes de que el proyecto sea una realidad.
• Entretenimiento y socialización: La VR ofrece experiencias de juego únicas y permite a las personas socializar en entornos virtuales. Plataformas como VRChat permiten a usuarios de todo el mundo encontrarse y comunicarse en espacios virtuales, lo que amplía la forma en que socializamos y entretenemos.

¿Por qué VR en educación?

El uso de VR en la educación está ganando popularidad por las ventajas únicas que ofrece:

• Aprendizaje inmersivo: En lugar de solo leer o escuchar una lección, los estudiantes pueden experimentar lo que están aprendiendo. Por ejemplo, pueden explorar el antiguo Egipto en una simulación VR o aprender anatomía observando el cuerpo humano en 3D, lo que mejora la retención de la información y hace el aprendizaje más divertido.
• Práctica sin riesgos: La VR permite a los estudiantes practicar en entornos seguros. En lugar de arriesgarse en un laboratorio real, pueden hacer experimentos en VR y entender conceptos complejos sin miedo a equivocarse.
• Motivación y participación: Los estudiantes se sienten más motivados cuando aprenden de manera práctica y divertida. La VR capta la atención y hace que los alumnos participen de forma activa, especialmente útil en materias que pueden ser difíciles o abstractas.

¿Por qué la gente usa VR?

La realidad virtual atrae a personas de diferentes edades e intereses, y la usan por varias razones:

• Entretenimiento y juegos: Muchos usuarios buscan la VR para juegos inmersivos donde pueden ser protagonistas de una historia o experiencia. Desde explorar mundos de fantasía hasta competir en simulaciones de deportes, la VR brinda una experiencia única.
• Socialización: Algunas plataformas VR permiten a los usuarios socializar con otros en mundos virtuales, como VRChat o AltspaceVR. Estas plataformas ofrecen experiencias sociales que van desde conversaciones casuales hasta eventos como conciertos o reuniones familiares en entornos digitales.
• Desarrollo personal y aprendizaje: Muchas personas usan VR para aprender nuevas habilidades, desde idiomas hasta técnicas de meditación, o incluso para explorar temas de bienestar y autoconocimiento en entornos guiados de VR.

Conclusión: El futuro de la realidad virtual

La realidad virtual continúa evolucionando, y con ello, sus aplicaciones se vuelven cada vez más amplias. Desde juegos y socialización hasta educación y medicina, los tipos de VR actuales permiten experiencias únicas y soluciones a problemas que antes parecían imposibles de resolver. A medida que la tecnología avance, es probable que la VR se convierta en una herramienta indispensable en muchas áreas de nuestra vida, ofreciendo experiencias más reales y accesibles para todos.